Introducción al Proceso de Descafeinización del Café

La descafeinización, el proceso de eliminar la cafeína de los granos de café, comenzó en 1905 con el método de Ludwig Roselius que utilizaba benceno, una sustancia cancerígena. Afortunadamente, desde entonces se han desarrollado métodos más seguros. Estos métodos suelen implicar remojar los granos de café verde en agua para abrir sus poros y utilizar solubilizantes para extraer la cafeína. Sin embargo, algunos métodos también pueden eliminar compuestos de sabor, lo que lleva a la percepción de que el café descafeinado a menudo es insípido.

Pasos Comunes de la Descafeinización

1. Preparación: Hinchar los granos para prepararlos para la extracción de cafeína.

2. Extracción: Eliminar la cafeína utilizando un solvente.

3. Eliminación del Solvente: Eliminar el solvente de los granos.

4. Regeneración: Renovar los absorbentes si es necesario.

5. Secado: Restaurar los granos a su nivel de humedad original.

Los granos de alta calidad y los procesos de descafeinización avanzados pueden producir café descafeinado que retiene su sabor.

Métodos Habituales de Descafeinización

Solventes Químicos

• Método: Los granos se remojan en agua con cloruro de metileno o acetato de etilo, que disuelven la cafeína. Los solventes luego se eliminan mediante vapor y secado.

• Nota: La cafeína puede aislarse y venderse como un subproducto del proceso.

Dióxido de Carbono

• Método: Los granos se tratan con agua a alta presión con CO2, que disuelve la cafeína sin afectar otros compuestos.

• Nota: Este método libre de químicos es más costoso pero preserva mejor el sabor.

Métodos a Base de Agua

Existen dos métodos principales a base de agua: el Proceso Swiss Water y el Proceso Mountain Water.

Proceso Swiss Water

• Método: Los granos se remojan en agua con extracto de café verde y filtros de carbón activado. El agua se filtra y reutiliza hasta que la cafeína se elimina por completo.

• Nota: Este método libre de químicos logra hasta un 99.9% de extracción de cafeína y mantiene el sabor original del café.

Proceso Mountain Water

• Método: Se utiliza agua de glaciar para remojar los granos, lo que abre los poros del grano. El agua se filtra y reutiliza hasta que la cafeína se elimina por completo.

• Nota: Al igual que el Proceso Swiss Water, este método es libre de químicos y logra hasta un 99.9% de extracción de cafeína.

Detalles del Proceso Swiss Water de COKARE

1. Lavado y Pre-Remojo: Los granos se hidratan para prepararlos para la extracción.

2. Extracción: Los granos se remojan en extracto de café verde, que extrae la cafeína.

3. Filtro de Carbón: El extracto cargado de cafeína pasa a través de filtros de carbón que atrapan la cafeína. El ciclo se repite hasta que se elimina la cafeína. Este proceso continuo dura aproximadamente 10 horas.

4. Finalización: Los granos se secan hasta alcanzar el nivel de humedad ideal.

Este proceso natural y libre de solventes mantiene el sabor original del café.

HBeneficios para la Salud del Café Naturalmente Descafeinado

1. Reducción del Riesgo de Enfermedades Cardíacas: Los estudios sugieren que el café descafeinado puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al disminuir la presión arterial y mejorar la función endotelial.

2. Propiedades Antioxidantes: El café descafeinado conserva muchos de los antioxidantes presentes en el café regular, que ayudan a combatir el estrés oxidativo y reducir la inflamación en el cuerpo.

3. Menor Riesgo de Diabetes Tipo 2: La investigación indica que el café descafeinado puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 al mejorar la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa.

4. Mejor Calidad del Sueño: Sin cafeína, el café descafeinado puede consumirse más tarde en el día sin afectar los patrones de sueño, lo que lo convierte en una buena opción para aquellos sensibles a la cafeína.

5. Reducción de la Ansiedad: Para las personas propensas a la ansiedad, el café descafeinado ofrece el disfrute del café sin los efectos asociados con la cafeína.

La descafeinización ha evolucionado significativamente desde sus inicios, ofreciendo varios métodos que aseguran la seguridad y calidad del café descafeinado. Cada método tiene sus beneficios únicos, y los avances continúan mejorando el sabor y los beneficios para la salud del café naturalmente descafeinado.