El deterioro cognitivo es una parte natural del envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestro cerebro también lo hace. Desafortunadamente, todos hemos experimentado situaciones en las que no podemos recordar una palabra, se nos nubla la mente o no recuerdas lo que realmente estabas haciendo o diciendo. En un mundo donde la salud cognitiva es cada vez más importante, los científicos continúan estudiando los mecanismos detrás de los cambios en el cerebro relacionados con la edad, incluyendo la forma de prevenirlos.

Un creciente conjunto de investigaciones sugiere que la nutrición es, en parte, la clave para proteger el cerebro del deterioro cognitivo. Entre los diferentes alimentos funcionales, el extracto de hongo melena de león, se ha confirmado como un poderoso alimento con beneficios cognitivos prometedores al ser respaldados por investigaciones científicas. A medida que las personas buscan formas naturales de preservar y mejorar su agudeza mental, es imperativo explorar las propiedades únicas de este hongo y comprender cómo puede ser un valioso aliado para mantener la resiliencia cognitiva.

El hongo melena de león, científicamente conocido como Hericium erinaceus, ha sido un alimento funcional básico en la medicina tradicional durante siglos, de forma documentada, particularmente en Asia. Estudios recientes han arrojado luz sobre su potencial para salvaguardar la función cognitiva. Es rico en compuestos bautizados con su nombre como las hericenonas y erinacinas, que se ha relacionado con la estimulación del factor de crecimiento nervioso (NGF), un actor clave en la salud neuronal. Esta estimulación, respaldada por hallazgos científicos, fomenta el crecimiento y mantenimiento de las células nerviosas, cruciales para prevenir el deterioro cognitivo. Tal es así, que se ha denominado a la melena de león el "nutriente de la Naturaleza para las neuronas", al estimular la producción del factor de crecimiento nervioso (NFG) 1, 2^[1].

Además, el extracto de hongo melena de león posee importantes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias^[2]. En el contexto de la salud cognitiva, estos atributos juegan un papel vital. El estrés oxidativo puede afectar la función de los neurotransmisores y promover la inflamación del cerebro, lo que puede causar neblina mental, fatiga y pérdida de memoria. Además, los antioxidantes que se encuentran en los hongos ayudan a promover la salud intestinal y la salud cardiovascular, lo que puede favorecer la salud del cerebro. (El intestino contiene neurotransmisores que ayudan con la función cerebral, y el cerebro necesita un suministro de sangre con nutrientes a través de vasos sanguíneos saludables para funcionar de manera efectiva). Algunos compuestos de los hongos cruzan la barrera hematoencefálica, lo que significa que también actúan directamente en el cerebro.

La inflamación crónica y el estrés oxidativo están implicados en enfermedades neurodegenerativas, por lo que la capacidad del hongo para combatir estos factores es esencial para mantener el bienestar cognitivo.

Un estudio digno de mención publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry reveló que el extracto de hongo melena de león mejor la memoria espacial y la función cognitiva en ratones^[3]. Este estudio en animales, aunque no se puede aplicar directamente a humanos, proporciona una visión convincente de los posibles beneficios cognitivos del hongo. A medida que se expande la investigación en este campo, anticipamos más estudios en humanos para esclarecer los mecanismos y beneficios específicos para nuestra salud cognitiva.

Incorporar el extracto de hongo melena de león a la rutina diaria es cada vez más accesible y fácil. Puedes agregar extractos en polvo a tu café, té, batido o incluso cocinar con ellos, como una especia. O comprar alimentos y bebidas funcionales que ya estén formulados con extractos de hongos incluidos.

En conclusión, la búsqueda del bienestar cognitivo tiene un nuevo aliado en el extracto de hongo melena de león. Respaldado por investigaciones científicas, este suplemento alimenticio natural demuestra un potencial prometedor para prevenir el deterioro cognitivo. A medida que continuamos explorando el intrincado funcionamiento de nuestro cerebro, aprovechar los beneficios del extracto de hongo melena de león puede ser un paso inteligente para nutrir y salvaguardar nuestra resiliencia cognitiva en los años venideros.

[1] Los efectos anti-demencia del hongo melena de león y su aplicación clínica.

[2] Hongo melena de león, Hericium erinaceus (Bull.: Fr.) Pers. Suprime el daño oxidativo inducido por H2O2 y la inflamación inducida por LPS en neuronas del hipocampo HT22 y microglía BV2.

[3] Los derivados de hericerina activan una vía panneurotrófica en las neuronas centrales del hipocampo que convergen con la señalización ERK1/2 que mejora la memoria espacial.