En Cokare, somos conocidos por nuestro amor por los hongos; nuestra línea de productos prémium, que defendemos con fervor, es prueba de nuestra firme convicción en el poder de los hongos. Su potencial para nutrir y sanar no tiene comparación en el mundo natural; la ciencia está descubriendo cada vez más beneficios que los hongos aportan a nuestra salud y al planeta. Desde el sistema inmunitario hasta el sistema nervioso, y un largo etcétera, incorporar hongos como complemento a la dieta es una poderosa forma de fortalecer la salud de manera natural.
Además, el poder de los hongos trasciende los ámbitos de la alimentación y la medicina. En los últimos años, el micelio —la parte vegetativa de los hongos, que suele encontrarse bajo tierra; los hongos son el fruto— se está utilizando ampliamente en el campo del biodiseño. Así como las tendencias actuales en el ámbito de la salud sostienen que los hongos son el futuro de la medicina, los expertos en moda y diseño están respondiendo a esta revolución al usar el micelio como piedra angular de los materiales de origen biológico. De hecho, el micelio podría ser el protagonista del futuro —y de un futuro cercano— de los materiales de origen biológico. Quizá se deba a que crece con tanta facilidad que puede obtenerse en grandes cantidades, mucho más que otros biomateriales procedentes de residuos alimentarios, como los posos de café o las cáscaras de huevo.
El micelio tiene forma de filamentos, que sirven de conductos para el protoplasma, compuesto por aminoácidos, proteínas, lípidos y polisacáridos. Por ello, el micelio es una alternativa natural a los polímeros sintéticos. Investigadores y diseñadores están aprovechando que el micelio puede crecer a partir de cualquier materia orgánica de desecho que contenga celulosa, un polisacárido natural a base de azúcares que utilizan como alimento.
Los investigadores de arquitectura y diseño de interiores son algunos de los primeros en apostar por el uso del micelio para innovar. La empresa emergente italiana Mogu, por ejemplo, ha lanzado recientemente paneles acústicos y para pavimentos, resistentes y sostenibles, desarrollados mediante el cultivo de micelio. ¿Y hemos mencionado que además tienen un aspecto estupendo? La empresa emergente estadounidense Ecovative, además de desarrollar una carne de origen vegetal a partir del micelio, también utiliza micelio de residuos alimentarios para producir Mycocomposte, un material ecológico para embalajes que es ligero, flexible, amortigua los golpes y es resistente al fuego y al agua, por lo que constituye una gran alternativa a los materiales de embalaje más perjudiciales que todavía se usan en exceso.
Los hongos también son una referencia clave en el mundo de la moda actual. Para empezar, son un potente símbolo de la transformación y el renacimiento que todos buscamos tras la pandemia. Por eso, han sido una gran fuente de inspiración para los diseñadores de moda durante la Semana de la Alta Costura de París de este año. La espléndida colección «Roots of Rebirth» de 2021 de Iris van Herpen reutiliza tejidos y se inspira en el mundo subterráneo del planeta para toda la línea. Otra diseñadora neerlandesa, Aniela Hoitink, creó en 2016 diseños con un material compuesto flexible al que llamó MycoTex. Más adelante, creó tejidos como el precioso vestido Neffa, confeccionado exclusivamente con micelio puro, sin fibras adicionales.
Recientemente, la empresa estadounidense de biotecnología Bolt Threads recibió el apoyo de varias marcas líderes, como Adidas, lululemon y Stella McCartney, para desarrollar un cuero vegano a base de micelio llamado Mylo, que se lanzará en algún momento de este año.
Está claro que las empresas emergentes apuestan fuerte por el micelio. Pero el micelio también se está consolidando en el ámbito institucional: prestigiosas instituciones, como la Universidad de Toledo, en España, la Parsons School of Design y el Fashion Institute of Technology (este último en colaboración con el MIT), en Estados Unidos, están utilizando actualmente el micelio en proyectos de biodiseño sostenible en el mundo de la moda y el diseño. ¿Ha llegado el micelio para quedarse?
Está claro que el potencial del micelio es enorme y, al parecer, inagotable. Sin embargo, dado que su uso se está extendiendo a todos estos nuevos ámbitos, surge una gran pregunta que les invitamos a reflexionar con nosotros: ¿permitirá una transición masiva al uso de materiales de origen biológico, como el micelio, alcanzar un equilibrio medioambiental que responda a las necesidades del futuro? Compartan sus opiniones con nosotros; nos encantará conocerlas.
