La respiración es nuestra fuerza vital; la importancia de respirar bien no es algo nuevo, por supuesto: incluso existen inscripciones en piedra sobre el tema de la dinastía Zhou, cientos de años antes de nuestra era. Nada menos que siete libros del Tao chino, del año 400 a. C., se centran exclusivamente en la respiración y sus usos. En la sabiduría ancestral de China y otros lugares, la forma en que respiramos afecta a todo.
Actualmente empezamos a oír el término «bienestar respiratorio» como palabra de moda, sin duda debido a la pandemia de COVID-19, que ataca principalmente el sistema respiratorio. Hasta hace muy poco, los neumólogos no solían creer que existiera una técnica importante para respirar. De hecho, los estudios más recientes sobre la importancia de la técnica respiratoria ni siquiera se han realizado entre neumólogos, que se centran exclusivamente en las enfermedades pulmonares. Lo que están descubriendo estos científicos es que, desde los albores de la era industrial, la forma en que respiramos como sociedad ha empeorado cada vez más.
Sin embargo, no hace falta sucumbir a un virus mortal para necesitar ayuda para respirar. A veces, el estrés cotidiano afecta nuestra respiración, y tomar conciencia de nuestros patrones respiratorios y prestarles atención plena, aunque sea unos minutos al día, puede marcar una gran diferencia en el camino hacia una mejor salud y bienestar general.
Quizá te preguntes por qué deberías reflexionar sobre algo llamado bienestar respiratorio; al fin y al cabo, llevas toda la vida respirando, muchas gracias. Eso no es lo que está descubriendo la ciencia actual: importa cómo respiramos, y no solo el hecho de que respiremos. Aunque quizá imagines que la respiración profunda es exclusiva de prácticas espirituales como el yoga y la meditación, prestar atención a la mecánica pura de la respiración puede ser una experiencia verdaderamente sanadora.
La respiración restauradora es una técnica accesible para todo el mundo que se ha practicado durante miles de años en culturas antiguas. Aunque sin duda estaban en lo cierto, en aquella época no contaban con pruebas científicas concluyentes de que esta técnica puede mejorar el rendimiento deportivo, calmar el sistema nervioso y reducir la presión arterial. Afecciones como el asma, la ansiedad, el TDAH, la psoriasis y otras pueden aliviarse simplemente mejorando nuestra forma de respirar.
Aunque hablamos de salud respiratoria, al respirar son, de hecho, los sistemas respiratorio y circulatorio los que trabajan en conjunto: el sistema respiratorio incorpora el aire y el circulatorio distribuye por todo el cuerpo el oxígeno vital que contiene.
Para que ambos sistemas trabajen en armonía, aquí tienes algunas sugerencias sencillas que pueden mejorar tu salud respiratoria si las practicas con constancia:
- Respiración profunda: al practicar la respiración profunda y dirigir conscientemente el aire por todo el cuerpo, desde la parte baja del abdomen, pasando por el diafragma y la parte inferior de la caja torácica, hasta la parte superior del tórax y los hombros, entrenamos los pulmones para que contengan más aire y maximizamos el potencial sanador de la respiración. Oxigenamos no solo los pulmones, sino también todo el cuerpo.
- Ejercicio: necesitamos suficiente capacidad pulmonar para retener todo el aire que respiramos a lo largo de las 24 horas del día. Los estiramientos y el ejercicio aumentan la cantidad de oxígeno disponible en nuestro organismo al trabajar los músculos y tonificar el cuerpo, y al requerir un mayor aporte de oxígeno para satisfacer las necesidades de nuestras células.
- Hierbas: las hierbas son una forma natural y potente de estimular el sistema respiratorio y sanar desde dentro. En la medicina tradicional china, es mejor utilizar las hierbas en combinaciones: las mezclas de hierbas específicas actúan de manera distinta cuando se usan juntas. El parche Respiratory Wellness de Cokare es un gran ejemplo del poder de combinar hierbas: el eucalipto es la hierba principal de la fórmula, pero sus beneficios respiratorios, ampliamente conocidos, se ven respaldados y potenciados por la lavanda, ideal para aliviar el estrés y los dolores de cabeza, y la menta, que actúa como tónico y refrescante.
